MAN обретает свои корни еще в начале 19 столетия. Тогда Наполеон предложил разработать уникальный проект, который предполагал строительство железных дорог в Баварии. Его также поддержал Иоганн Фридрих Клетт, негоциант родом из Нюрнберга. Он то и спонсировал строительство первых пяти километров дороги. А уже в 1841 году была основана компания и вскоре названа его именем. Фирма быстро росла, а ее основная линия производства базировалась на выпуске оборудования, которое было предназначено для эксплуатации и строительства новых сооружений.